सुनील गावस्कर का नाम जब भी लिया जाता है तो सभी को वो बल्लेबाज याद आता है जिसकी गिनती दुनिया के सर्वकालिक महान बल्लेबाजों में होती है. वो बल्लेबाज जिसने वेस्टइंडीज के खूंखार गेंदबाजी आक्रमण का सामना बिना हेलमेट पहन किया था. ऐसा बल्लेबाज जो विकेट पर टिक जाए तो आउट करना मुश्किल हो और उसके शॉट्स देख बल्लेबाजी में क्या खूबसूरती होती है वो पता चले. गावस्कर ओपनर थे. नई गेंद का सामना करते थे. लेकिन एक मैच ऐसा रहा था जब गावस्कर ने नई गेंद अपने हाथों में थाम गेंदबाजी की शुरुआत की थी और इसी मैच में आठवें नंबर पर बल्लेबाजी की थी. आज ही के दिन यानी 17 जनवरी को वो मैच खत्म हुआ और इस मैच में भारत को जीत मिली थी.
टीम के कप्तान थे अजीत वाडेकर. मैच था इंग्लैंड से. चेन्नई की पिच स्पिनरों की मददगार थी और इसलिए वाडेकर ने चार स्पिनरों को खिलाने का फैसला किया था. ये चार स्पिनर थे बिशन सिंह बेदी, भगवत चंद्रशेखर, इरापल्ली प्रसन्ना, सलीम दुर्रानी. तेज गेंदबाज के तौर पर टीम में महज एकनाथ सोल्कर थे.
सोल्कर के साथ संभाली नई गेंद
इस मैच में इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी की थी. एकनाथ सोल्कर के साथ गावस्कर ने नई गेंद से शुरुआत की. वाडेकर ने हालांकि गावस्कर से एक ही ओवर करवाया था जिसमें उन्होंने छह रन दिए थे. इंग्लैंड ने इस मैच की पहली पारी में 242 रन बनाए थे. कीथ फ्लैचर ने नाबाद 97 रनों की पारी खेली. पहली पारी में चंद्रशेखर ने छह विकेट अपने नाम किए थे. बिशन सिंह बेदी और इरापल्ली प्रसन्ना ने दो-दो विकेट अपने नाम किए थे. भारतीय टीम ने इंग्लैंड के स्कोर का अच्छा जवाब दिया था और 316 रन बनाए थे. मंसूर अली खान पटौती ने 73 रन बनाए थे.
इंग्लैंड दूसरी पारी में बड़ा स्कोर नहीं कर पाई थी और 159 रनों पर ही ढेर हो गई थी. इस पारी में उसके लिए माइक डेनेस ने 76 रन बनाए थे. भारत के लिए बेदी और प्रसन्ना ने चार-चार विकेट अपने नाम किए थे.
आठवें नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे गावस्कर
भारत को जीत के लिए महज 86 रन बनाने थे. चेतन चौहान के साथ पारी की शुरुआत गावस्कर को करनी थी लेकिन विकेटकीपर फारुख इंजीनियर आए थे. इंग्लैंड के गेंदबाजों ने आसान से लक्ष्य को हासिल करना भारत के लिए मुश्किल कर दिया था. भारत ने हालांकि जीत हासिल की थी. मैच के आखिरी दिन यानी 17 जनवरी को भारत को जीत मिली थी और इसी दिन गावस्कर आठवें नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे थे. वह 11 गेंद खेल बिना खाता खोले नाबाद रहे थे.
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